Nuevo centro de interés en la biblioteca del Museo: los hospitales del Camino

Los hospitales (del lat. hospes, forastero) de la Edad Media eran lugares que cumplían las funciones de recuperación y acogida para los peregrinos, descanso para los necesitados y mendigos y alivio y auxilio para los enfermos. Los fundaron y mantuvieron reyes, nobles, obispos, órdenes militares y religiosas, incluso gremios de artesanos. Estaban al frente los hospitaleros y, en el caso de los peregrinos, les ofrecían cobijo y sustento (desayuno, comida y cena).

Al concepto actual de hospital se acerca más el infirmarium medieval, enfermería anexa a los monasterios como espacio dedicado en un inicio al cuidado de los monjes de mayor edad, lo que derivaría, por razones obvias, en una especialización de los monjes en el ejercicio médico en la Edad Media.

Ya el Libro V del Códice Calixtino dedica uno de sus capítulos iniciales a los tres grandes hospitales que el Señor estableció en el mundo para sostenimiento de sus pobres: el hospital de Jerusalén, el hospital de Mont-Joux y el hospital de Santa Cristina, en el Somport. Estos eran lugares santos de acogida.

Los hospitales medievales fueron instituciones claves en el desarrollo de la peregrinación a Santiago como expresión de la hospitalidad y la compasión cristiana (dar de comer al hambriento, de beber al sediento y dar posada al peregrino). Había grandes centros, como lo de Roncesvalles, Burgos o Carrión de los Condes y, por supuesto, el Hospital Real de Santiago (hoy Hostal dos Reis Católicos), más dotados de medios; pero también fue esencial la labor de acogida de pequeños hospitales y refugios repartidos por todo el camino. Son el antecedente de los actuales albergues.

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