La peregrinación y el camino de Santiago

Se abre para el visitante del Museo un interesante espacio expositivo donde se analiza el origen del Camino de Santiago. Aquí podrá disfrutar de diferentes obras que nos hablan, desde la arqueología y la historia del arte, de la evolución histórica del Camino.

El Camino de Santiago es entendido como una metáfora de la senda marcada en el firmamento por la Vía Láctea que se dirige hacia el Finis Terrae. Sería la plasmación terrenal de la ruta celeste. La historia del Camino de Santiago está llena de leyendas y relatos que forman parte de nuestra historia oral y tradicional. Antiguas tradiciones ven en Carlomagno el verdadero artífice del Camino. La leyenda narra que Santiago se le aparece en un sueño al monarca y le pide que libere los territorios ocupados por los sarracenos y abra un camino hacia su tumba. Históricamente este relato no sería aceptable.

Un enclave arqueológico fundamental para la historia de la peregrinación, y el Camino de Santiago, es la ermita de San Guillerme (Finisterre). Este enclave está directamente vinculado con el Camino de Santiago. Las primeras referencias hablan de una peregrinación de tipo penitencial en el siglo XIII, que alcanzó mayor auge hacia finales de la Edad Media hasta el siglo XVII, motivado por el descenso de la conflictividad e inestabilidad en el mar. En este espacio del Museo podemos encontrar una selección destacada de los materiales recuperados en las intervenciones arqueológicas en la ermita entre 2007 y el 2008: una cuenta de Santiago peregrino en azabache, una cruz de bronce y una vaina.

El Camino fue desde sus inicios hasta hoy en día fuente de inspiración para numerosos artistas. Desde los artesanos de los talleres medievales, pintores, escultores hasta los recientes fotógrafos y fotógrafas que recorren esta vía de las estrellas capturando instantáneas llenas de historia, tradición y arte. Las fotografías que podemos ver expuestas en este rincón pertenecen a exposiciones temporales del museo vinculadas estrechamente con el Camino.

A la ciudad llegan siete caminos: Francés, Primitivo, del Norte, Inglés, Portugués, Finisterre-Muxía y Vía de la Plata. Existe también una ruta denominada del Mar de Arousa y Ulla en recuerdo de la leyenda de la Translatio. La mayoría se prolongan fuera de Galicia y se ramifican en Europa como describe la «Guía del Peregrino» del siglo XII.

Testigo de la creciente producción artística y cultural que supone el Camino de Santiago en la península ibérica son las piezas expuestas en esta zona del museo. Se recoge, de forma sintética, la influencia que ejerce la simbología jacobea y el culto a Santiago en los talleres artesanos y en la mentalidad artística a lo largo de la historia, que dará lugar a la creación de una profusa producción de imaginería jacobea.

El «Códice Calixtino» (siglo XII) describe las cuatro principales vías europeas: la de Tolosa, desde Arlés por Toulouse; Podiense, desde Lee-Puy-en- Velay; Lemovicense, desde Vézelay por Limoxes; y la Turonense, desde París por Tours. Estas se unirían, al pasar los Pirineos, con el tramo aragonés o navarro del Camino Francés.

Avanzada la Edad Media se formarán dos grandes ejes: el denominado Niederstrasse (camino bajo), que uniría Aquisgrán con Bruselas y París para proseguir hacia los Pirineos; y un segundo, Oberestrasse (camino alto), que transcurre por el sur de Alemania, Suiza y el sur de Francia y se dirigirá a los Pirineos. Las rutas marítimas fueron importantes, puesto que muchos peregrinos de la Europa nórdica, Países Bajos e islas británicas hacían total, o parcialmente, el viaje a Galicia en barco.

La peculiar identificación de Santiago con los peregrinos se hace patente a lo largo de todas las rutas europeas. Las iglesias dedicadas al Apóstol son innumerables por todo el continente y, a través de las esculturas que albergan, se puede seguir la indumentaria característica de los peregrinos de cada época, estación y región. En esta sala del museo podemos disfrutar de algunas de las obras que simbolizan este esplendor artístico jacobeo, dejando su huella en las diferentes escuelas artísticas europeas.

En el siglo XI se ponen los cimientos de los itinerarios de la peregrinación jacobea. El Camino de Santiago es un atractivo para que se asienten artesanos y comerciantes procedentes de los más variados rincones de Europa, conocidos genéricamente como francos. Nacen asentamientos de nueva planta o barrios de poblaciones ya existentes, que son sinónimo de libertad y progreso. El Camino condiciona la organización del territorio y sirve a menudo de eje para la distribución de las edificaciones.

Las monarquías cristianas, la Iglesia y las órdenes militares apoyarán la creación de múltiples infraestructuras (calzadas, puentes, hospitales, centros de acogida, catedrales, iglesias, capillas, mojones, milladoiros...), en puntos estratégicos del Camino que verán surgir el románico como primer estilo artístico puramente europeo.

Estas infraestructuras darán lugar a la creación de edificios singulares y a la generación de documentos derivados de su administración, hoy en día de gran valor histórico. Dan fe de ello los dos documentos escritos que podemos ver expuestos en este área temática, ambos indulgencias, pero de diversa cronología y origen.

Gregorio XIII les concede indulgencia plenaria in articulo mortis a los enfermos, peregrinos y miembros del Hospital del rey de Burgos. Este hospital fue el más grande de la ruta jacobea. Los peregrinos podían permanecer en el hasta tres días. Disponía de dos enfermerías y dos hospedajes: para hombres y mujeres; ya en esta época contaba con confesores en todas las lenguas. En el caso del «Sumario de Gracias» compostelano, su elaboración es de cronología más tardía, pero su finalidad es muy similar.

En otros casos, quedan como testimonio de estas actividades objetos peculiares, como puede ser el gran aldabón que vemos expuesto. Perteneció a la puerta del hospital de peregrinos de Melide (A Coruña), donde confluía el Camino Primitivo con el Francés. La institución se fundó en la segunda mitad del siglo XIV y fue remodelado por el conde de Monterrei a principios del XVI. Muchos peregrinos fueron atendidos en este lugar estratégico del Camino hacia Santiago de Compostela.